Gmail准备以新的方式,帮助人们搜索、储存、整理、管理终身的电子邮件,发挥电子邮件更大的用处。储存空间加大后,电子邮件信箱摇身而为第二个文件库;几乎每个人都经常到电子邮件信箱,翻寻寄件人附加的文件或照片。
有了 Gmail, Google将成为个人生活点滴和生命记忆的重要仓库。许多人将不必删除收到和寄出的电子邮件,可以轻而易举搜索一两年前,或甚至十年前的通讯纪录。更重要的是,用户将有空间储存数码照片和MP3音乐文件。电子邮件愈来愈常附带这些数码賄、片和音乐文件, 而且大小经常达数个MB之多。
附加文件上限放宽,用户和行销商可以做很多以前做不到的事。自由科技作家、著有《盖茨》(Gates) —书的保罗•安德鲁兹(Paul Andrews)指出,以前你只能附加几张略图(thumbnail)或低分辨率相片到电子邮件。更“肥”的电子邮件空间,则让用户更容易传送髙分辨率照片,或者和亲朋好友分享上次度假时拍摄的整本相簿。
音乐也是同样的情形。许多歌曲没办法挤进5MB的附件上限内。 10MB则能容纳大部分的MP3格式音乐。这对文件交换服务可能构成威胁。要是用户能够彼此直接传送音乐文件,当然不必再像以前那么依赖交换服务网站。
视频会有一个相当美好的世界。在5MB的限制下,用户很难像传送文件和照片那样,把视频片段寄给家人和朋友。10MB当然能让用户附加视频片段时更加便利,不过对用户来说,当然是多多益善。
高容量电子邮件也开启了其他创新的大门。广告可以变得更加有趣。没人想看四处滥发的广告影像片段,但是效果不错的多媒体广告,可以为行销商创造奇迹。
大量的储存空间,如果缺乏搜索的功能,恐怕反而造成使用上的不便。Google的股票发行公开说明书暗示一件事。它自称是“一家全球性的科技领导者,专注于改善人与信息链接的方式”。也就是说,它不纯粹是搜索引擎。这和它打算提供的Gmail服务,正是名实相符。
Gmail服务,将个人的在线通信,化为完全可以搜索的网页,也显现Google的行动,不全然着眼于搜索引擎,还认识到电子邮件储存空间是吸引顾客的热门领域。洋基集团(YankeeGroup)的资深分析师凯利•林恩(Kelly Ring)说:“Google推出免费的Gmail服务,是将电子邮件和搜索集成起来的第一家公司。”
电子邮件加快了数码时代往前迈进的脚步。还记得1980年代,我们仍在使用拨接式电子布告栏系统吗?人非常擅长于预测本身的未来,而克服“事情本来就是那个样子”的思维定式,似乎一直是迈向更美好世界的第一步。
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