2004年10月初,Google在世界规模最大的法兰克福国际书展,宣布扩大推出新的搜索技术Google Print,协助图书出版商在网络上卖书。
将近一年前的2003年底,Google开始测试Google Print,把一些书籍扫描到它的索引上。测试计划扩大后,将开放给“各种规模”的出版商,连出书不到五百种的出版商,也来者不拒。
愿意参加这项计划的出版商,可以在网络上签约,将书送到加州Google的办公室,扫描整本书的内容,将每一页做成数码化影像,再放进Google的搜索索引。
图书内容并入搜索索引后,Google搜索引擎的用户寻找特定主题的信息或者某一本书,打进某些关键字词或书名,可以同时搜索数十亿页的网页和无数图书的内容。
Google的搜索引擎会比对搜索字词和图书的内容。如有相关的图书信息,它们会条列在一般搜索结果网页上,内容包括书名、作者、页数等信息。
这套新的搜索工具,找到的每一本书,用户按下链接,进入“内容页”,可以选择浏览某本书数页的数码版文字,看看和自己所找的信息有无关联,或者搜索书内的其他主题,再决定是否购买。网页上有一些网络书籍零售商的链接,消费者如果有意购买,点击后,Google会将流量导向第三方在线书商,方便消费者购书,或者直接链接到书籍出版商的网站。
虽然是把整本书扫描到搜索索引,却不会让人在网络上把书看完,除非出版商愿意释出所有的内容。出版商可以决定要让用户浏览多少内文。为防止剽窃,保护著作权,Google也取消图书搜索结果网页上的打印和图片复制功能。Google说,它的目的是帮助用户“发现书籍”,不是在网络上一口气看完整本书。爱书人顶多只能阅读20%的内容。
Google指出,这对出版商和作者有利,因为有机会上网推广图书,多了一条吸引新读者的销售通路。对用户也有利,因为容易找到特定作者、图书的相关信息。
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