Google经营有成,斯坦福大学不但脸上有光,也发了一笔不小的横财。加州这所名校,九年前录取Google两位知名创业家就读它的电脑科学博士班,后来更投资他们的企业。现在,两位创办人虽然还没拿到博士学位,已经有了实质回馈母校的机会。
除了持有价值接近两亿美元的一点“小”股份,斯坦福还拥有Google 使用的关键搜索技术”Page Rank”的专利。布林和佩奇的技术构想,是执行校方的政府补助项目时发展出来的,所以学校拥有技术,但负有法律上的义务,必须和发明人分享它创造的收入。依据独家授权合同,2011年前,斯坦福可以继续向Google收取技术授权使用费。
Google向美国证管会提出的上市申报书,并没有揭露斯坦福和它的授权安排细节,但斯坦福拥有1 842 070股股票,包括发行给内部人的1 8¾ 406股B类股。斯坦福在Google首次公开发行股票(IPO)时,以每股85美元的IPO价格,卖出价值15 657 595美元的股票,手上还剩1 657 863股,以2004年8月27日的收盘价来算,价值高达1.745 亿美元。
在斯坦福技术授权处服务的资深职员路易斯•梅西亚(Luis Mejia), 谈起往事时表示,当年他对Google的未来,并没有产生特别的激奋之情。他说:“我们很难对某家公司感到太兴奋。这么多年来,看过太多
失败的例子。我当然知道雷利和谢尔盖非常聪明,十分积极,背后也有很好的投资人撑腰。有了那样的组合,你会觉得他们的成功机会相当高。
“可是我见过十分优秀的公司,本来应该会是极其出色的企业,到头来却因为时机、市场环境不利等种种因素,而以大败亏输收场。商场的本质本来就是这个样子。我不认为有人能够很早就预测他们会经营得多成功。开始经营事业之后几年,才看得出他们会做得很好。”
研究公司Techcense指出,斯坦福在Google身上押宝,获得的“意外之财”,可能写下美国各大学从校园新创企业获利的最高纪录。单单IPO时出售股票,进账1 560万美元,就比其他所有大学2002年出售校园新创企业股票,总共获得的1 530万美元还高。
斯坦福从投资Google赚到的钱’将用于学费补助、教学和研究。虽然Google是眼前最耀眼的明星,却不是斯坦福百宝箱中惟一的公司。这所学校也持有其他一些炙手可热的公司股票,如Sun、思科系统(Cisco Systems)、雅虎等。
美国不少大学和斯坦福一样,都设有科技转化处,从培育学生和教职员的创意受益匪浅。这种科技转化处,估计约3 000个。斯坦福的技术授权处负责筛选校内发明家的构想,选取前景看好的观念,必要时申请专利,并且安排企业授权协定。
它的使命是将自制的技术,从实验室推向市场,既造福社会,也为校方和发明家创造利润。33年来,斯坦福的发明’创造的收入超过5 亿美元。但是斯坦福技术授权处推广的构想,只有1/4实际授权出去,获得的报酬不算高。
1970年到2003年,斯坦福技术授权处经手约5 300件发明,只有41件各获100万美元以上的授权费用收入;只有10件赚进500万美元以上。不过,迄2003年年中,技术授权处获得的使用费和已经处理的股票,计达5.94亿美元,更从442件发明赚进4 540万美元。
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