从技术的观点,以及试着为社群做出正确的事两方面来看, Google那些家伙做得可真不赖。一些公司经营得愈成功、规模 变得愈大,往往忘掉顾客是人,应该把他们当人对待。看得出 Google那些家伙很卖力记住了这一点,并以“不使坏”的道德 罗盘,作为曰常营运活动的指针。
他们是十分聪明的人,以公平的方式处理首次公开发行股 票(IP0),试着走民主化的路线,给每个人同等机会。我真的 很喜欢那种做法,因为我觉得,互联网应该给每一个人使用, 而这有助于改变现状。有些时候,做正确的事很难,但我想, Google是相当不错的榜样。
Google采用荷兰式标售法,不用传统IPO方式的一个主要着眼点, 在于去除华尔街投资银行扮演的中介角色,让居于弱势的小额投资人按 公平的价格,直接购买它的股票。
削弱投资银行的力量,等于改变科技公司BPO的游戏规则。未上市公司发行股票的传统方式,既不是很有效率,也不够透明。Google 在IPO公开说明书中讲得很明白,期望“投资大众各个阶层”都有一 视同仁的机会买到它的股票。大小投资人兼顾的公开标售法,可以保证没有任何投资人能够优先于其他人获得配股。
一般来说,企业推动股票上市,会请来一群投资银行,协助办理股票销售和上市事宜。这些银行有它们特殊的投资机构关系圈子,经常利 用配售股票的机会,示惠笼络交情特别好的某些客户,散户投资人只有望门兴叹的份儿。
再者,投资银行一向通过所谓的询价圈购法(bookbuilding),决定股票的发行价格。但是这里面大有文章,因为它们大多关起门来,压低 股票的“批发”价格,卖给某些客户。这样的做法,叫ffi”分甜”(spinning), 其实是一种“回扣”行贿形式,此法在.com公司当红的年头大行其道。 结果,热门高科技公司的上市新股,大多只卖给法人机构、企业老板、 企业高层主管、财大气粗的投资客户和他们的亲朋好友。
等到股票正式上市交易的第一天,价格大涨,投资银行等于送出数百万美元的“好礼”。因此,惟一的赢家,是在IPO配股时,靠关系拿 到股票,并于上市交易后马上脱手的人。天底下没有白吃的午餐,“收 礼”的一方,来日会以各种方式投桃报李,例如支付手续费灌水、将来 多多上门光顾等等。投资银行当然受益不小。
输家自然是对这种蒙混手法毫不知情的投资人。他们在发行市场买不到股票,好不容易等到二级市场股票开始交易,于是一窝蜂拥入,在过热的市场中接手,不但上浮空间大幅缩水,不久,卖盘也杀出,这些人到头来偷鸡不着蚀上一把米。1990年代末的典型情形正是如此。股 票发行公司也是输家,因为上市后股价大涨,表示募集到的资金少于应 有的水准。
直接公开标售股票,对投资散户比较公平,因为他们再也不必走后门,和企业高层主管攀亲附友,才有买到热门新上市股票的希望。而且, 借由想要购买股票的人直接投标,有助于“发现”投资银行的询价圈购 法没办法“发现”的价格(price discovery,或称价格揭露),投资人和发行公司可以依照“集体智慧”订定的公平合理价格,’买卖股票。
这么一来,惟一的“受害人”,当然是投资银行。它们不但少掉居 中牵线的机会,和数亿美元的手续费收入错失交臂,也没办法利用大量配股的机会,上下其手“分甜”,图利他人,以及最后图利自己。
大部分新股上市案,银行收取的费用是募集资金的7%,规模大的股票上市案,可能降到4%。这些银行形成卡特尔,极少有议价的空间。
缺少竞争,从来不是好事。1990年代末,.com公司和科技公司的 IPO需求激升,情况变得更糟。投资银行赛晓得他们控制了一种非常宝 贵的资源,愈发敢于为所欲为。
新股上市采取标售方式,不是Google发明的’但这次却是近来知名公司股票发行金额最大的一次。这样的方式,可能改变投资银行经营业务方式,或者至少改变股票发行企业和投资人之间的中介角色。中介角色被消除,华尔街对这种创新手法自然不怎么髙兴。
Google的做法,等于在IPO市场执行它的“不使坏”政策,力图摆脱以往IPO的败德恶行和肮脏的交易,以求拉平投资大户和散户的立足点。2003年,华尔街银行业者才刚同意以14亿美元,摆平涉嫌“分 甜”的指控。
好像要见证Google的做法有其道理似的,它宣布将以标售法发行股票,将投资银行的操纵力量降到最低之后几天,2004年5月3日, 纽约某法庭在一件IPO配售股票的诉讼中,裁决法兰克•夸特隆 (Frank Quattrone)两项罪名成立:于股票公开发行案调查期间妨碍司 法和干扰证人。宣判时机相当巧合。
夸特隆原任职于瑞士信贷第一波士顿公司(Credit Suisse First Boston; CSFB)的银行业务部门,是.com公司繁荣期间著名的银行家之一。他的全盛时期,可说是.com企业世界最具影响力的投资银行家, 曾经主导亚马逊网络书店和网景的股票上市案。
但是投资银行业者在股票公开发行期间扮演的角色,终于遭到主管机关调查。首先,如果银行业者协助客户发行股票,已经收到高额手续费,那么为什么股票挂牌交易的第一天,股价总是激涨,有时甚至上涨数倍之多?也就是说,既然市场认定股票有那样的价值,发行公司不是少进账千百万美元之多?
主管官员相信问题出在所谓的“分甜”:投资银行把热门IPO股票留下来,卖给关系特别的客户、他们的朋友和家人,目的当然是希望投 桃报李,导致将来能有更多业务上门。CSFB是遭到调查的银行之一, 两年前花了一亿美元和解,没有认罪。
检方起初怀疑CSFB在分配热门科技公司IPO股票给机构客户时,要求收受相当于回扣的报酬,也就是将来的交易业务收取的手续费大幅 灌水。说穿了,那是“花钱才玩得起”的游戏。不过,检方并没有提出 这样的控诉。夸特隆最后只被控以试图遮掩真相,妨碍司法调查,因为 他发出一封电子邮件,命令部属“清理”他们的文件,销毁CSFB配售新股的记录,被认为有掩饰不当行为之嫌。
Google奇特的新股上市方式,反映了人们对投资银行家把持新股上市流程的憎恶。Google以荷兰式标售法上市股票,是机构投资人和 IPO发行公司之间“永不间断的争战”中,最近一次交火,但是长期而言,能不能削弱华尔街的影响力,还有待观察。
至少标售股票的方式,可以反映实际的供需状况,订定合理的股票价格,让小额投资人马上有很好的机会,买到公平配售的Google股票。 投资银行圈内的投机客则很难以偏低的发行价格配得股票’再趁上市公开交易首日股价开盘大涨之际,M出脱,牟取暴利。对Google来说,荷兰式标售法依据买主的标购价格,订定的IPO价格,比较接近股票在公开市场开始交易后的实际需求价位,更能真实地反映股票的合理市值。
1990年代末科技泡沫膨胀期间,科技公司上市新股的实际价格,总是和开盘价相去甚远,因此股票发行公司有很多钱“留在桌上”没拿走。所以1标售法能让Google卖到比较公平的价格。
尽管仍然必须在某种程度内借重CSFB等投资银行与大型机构投 资人的业务关系,Google顺利完成股票标售作业,也给了我们另一个教训:新经济不会改变一切,但会改变一些事情。这次IP0也许有醍 醐灌顶的作用,提醒华尔街:别只想靠老法子赚钱。
CSFB和摩根斯坦利(Morgan Stanley)领导的28家承销商经办的Google新股上市案,由于股票直接卖给投资人,省去寻找买主的工夫,所以手续费收入只及平常费用收入的一半左右。管理IPO是华尔街油水最多的业务之一,费用收入往往是承销投资级公司债的10倍。
在一向偏向于对机构投资人有利的市场中,Google敢于尝试平等竞技,意义十分重大。它所做的实验,如有更多的公司跟进,可能不只将来的IP0少受力量强大的投资银行操控,也可以打破银行业者形成的卡特尔,松开它们对整个程序的控制。
哈佛商学院的投资银行学荣誉教授山姆•赫兹Hayes)相信,直接标售上市新股,威胁到华尔街好几个世代以来的庞大利润,以荷兰 式拍卖法办理IPO,“会慢慢取代传统的IPO” .
牛津大学纳菲尔得学院(Nuffield College)的经济学教授保罗•柯 伦波勒(PaulKlemperer)著有《拍卖理论与实务》(Auction Theory andPractice ):,一书,曾经担任欧洲标售第三代移动电话无线频谱执照的顾问;这次标售规模居世界之冠。他说:“拍卖是最公平、最透明的制度,能让发行公司得到最好的价格。
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